19天欧游记: December 2009

第一天（2009年10月16日）：新加坡至伦敦

飞机抵达 Heathrow 国际机场时已经是下午三点半，伦敦和新加坡飞行时间十三小时，时差八小时。
从机场出来后就乘搭衔接的地下铁直奔伦敦市中心。地铁车厢每节都有前后两道玻璃隔开，设计讲究庄重典雅舒适，坐位铺着美观大方的麻质软垫，座椅之间有扶手；排座方式灵活：单个车厢里就有两人面对面，背对背，扳坐垫或靠站式的多种变化。

地铁车厢里虽然拥挤，但人们一般都不急躁，神情谈定。人种繁多：有金发，银发，棕发，棕黄发，棕黑发的白种人；有北非，南非黑人；有印度人，中东人，犹太人，马来人，菲律宾人，泰国人，缅甸人，越南人，华人等等穿插其间，说着南腔北调的自家语言，算是名副其实的"联合国"。
英国人设计城市讲究美观大方，道路平坦顺畅，建筑物排列整齐。电话亭、路灯、泊车投币箱、地铁站标志等独具某些美感特色。建筑物一般多用红色或棕色的砖块加白色的混泥土组合而成，窗口及建筑物边缘还特意镶嵌着一些艺术化的围边或浮雕，建筑物顶上突出一些烟囱式的通气导管。

位于Earl's Court 地铁站附近，那个区域的酒店数量算是市中心里最多的，应该有好几百个。而我入住的酒店是由印度人管理的，经营的理念是把一座四层楼高的排屋分割出许多的小房间来：有单人房，双人房，三人房，家庭房等，满足不同的市场需要。我的房间在地下层，面积很小，后门打开便是一个不修边幅的庭院，不时可以听到些微的地铁移动声。一晚收费80英镑，虽然包括早餐，算是相当昂贵。但由于星期五及星期六晚住宿紧张，也只好将就两个晚上，打算之后换到周围的其他酒店去。

第二天（2009年10月17日）：伦敦格林威治海事馆、天文台

周末，伦敦地下铁部分地区因工程停线，乘车前必须特别注意听广播指示，有时甚至要转车几趟后才能抵达某个目的地。

踏出 Westminster 地铁站，就显眼看到靠着泰姆士河畔的地标建筑：大笨钟（Big Ben），议会厅（Parliament House)及不远对岸的摩天轮（London's Eye）。

泰姆士河（River Thames）两旁有许多码头，西敏码头（Westminster Pier) 出发的邮轮，早上十点开始售票，由于时间还早，便在附近溜达。码头边有一个纪念二战阵亡战士的石塔及一座描绘二战时抗敌情景的长方形石碑，上面刻着前英国首相丘吉尔语录：“Never in the field of human conflict was so much owed by so many to so few.”

从西敏码头出发的渡轮，有的到达目的地前会先在不同的码头停泊，有的直达终点，而我们购的票就只在Greenwich 下船。忘了船费是多少，我想大概是十磅左右吧？船程约50-60分钟，能够一面观赏美不胜收的泰姆士河沿岸风景，一面享受着秋末习习凉爽的河风，算是及其丰盛的旅途收获。绝对值回票价！

到岸穿越格林威治（Greenwich）大学之后，一天的行程涵盖了海事博物馆（National Maritime Museum），天文观测台（Royal Observatory）及皇后殿（Queen's House）三个地方。伦敦的博物馆，除了少数特殊场所外，一般都不收费，只在出入口处放置几个乐捐箱，让公众凭意愿捐钱资助经费。

英国海事博物馆乃属世界最大规模的海事发展的历史资料及物件的展示地。从显示最早期英国航海家的冒险经历和海上贸易的演绎，直至现代海军战事的历史。当天中午，一名约七十来岁的资深讲解员，以纯正动听的英语，有条有理地向一群参观者义务讲解1805年英将海将 Nelson 在 Battle of Trafalgar 战役中击败法国拿破伦军队的故事，情节动人。

格林威治天文观测台坐落山顶，登高后在山上可一览远处伦敦市区的景观，令人眼界顿时开拓，心旷神怡。

天文台于1884年设立GMT，博物馆内展示了十八世纪相随着海事拓展而研发的辨认时间及方向一系列精确测量仪器，包括各种各样的望远镜与时钟。其中有一台观测仪规模非常庞大，有几层楼高，当年必须通过复杂的机械原理打开建筑物的半圆形屋顶才能观测天空。

皇后殿是于1638年完成的新式建筑物，专供查理一世的皇后避暑的别墅。结构有如皇宫般的富丽堂皇，内部摆放许多与海事海战相关的油画艺术品，也有图片及相片显示过去海军人员（Midshipmen）的训练过程。

离开博物馆后，返回码头的路上，经过一个小型的跳蚤市场，以及一个主要由亚洲人经营的小贩中心。在那里吃了一些越南饭菜糊口后，便到车站乘坐火车回返酒店。没料到周末工程截断铁路，车子走了两个站后便停止了。下车的乘客没一会儿都走光消失踪迹，剩下我们还留在空荡荡的车站，看不见半个其他影子，彷徨无措。到处走动，摸索了好一阵子，才觉悟到原来地铁与巴士是串连的，可以凭同一张票乘坐巴士到市区再转搭地铁。当然，所需时间就会变得好长好长了！

第三天（2009年10月18日）：英国汉顿宫

若乘火车从Waterloo 站直到 Hampton Court 车站，只需要35分钟时间即可。但由于周末铁路工程关系，必须在半路转搭专程巴士过去，因此行程拉了一个多小时。到达目的地，越过了一座桥，即是汉顿宫。

汉顿宫（Hampton Court Palace）以及花园的入门费为14英镑，上网订购折扣1镑，18岁及以下半价。这里曾是英国十六世纪一名著名国王亨利八世（1491-1547）的居所。亨利八世18岁时登基，娶了贤惠能干的西班牙凯德琳公主（Katherine of Aragon）为妻。年轻的亨利身材高大魁梧，热衷于各种挑战性的体育竞赛，诸如狩猎，骑马枪战等，还带领军队出征打战，英勇无比，还致力把英国的战船，武器，军队整顿得精锐强状。婚后二十年来，妻子生的孩子不是夭折便是断流产，仅存一个女儿，叫做玛丽公主。亨利求子心切，为着有个能继位的王子，他决定囚禁皇后，改娶侍女Ann为妻，然而这一行动遭到罗马教会的强烈反对。亨利八世不甘接受教会的摆布，毅然创立史无前例的新教，与罗马教皇分庭抗礼，并大施逮捕，迫害及残杀国内的天主教徒及支持者。之后，亨利八世逐渐厌恶Ann Boleyn 的性格倔强及未替他生个王子，在Ann产下伊丽莎白公主后不久，就把她给无情地囚禁起来及送上断头台。晚年的亨利性格越来越暴戾难测，先后又换了四个妻子，饮食无度，逝世时58岁，体重300多磅。